Cinco a Trinta por cento das pessoas que estão acima do peso podem ter um transtorno alimentar pouco discutido, mas de grande importância no diagnóstico de tratamento da obesidade. Conhecido por TCAP ( Transtorno Compulsivo Alimentar Periódico), foi descrito pela primeira vez nos anos 50, e desde 1994 pertence ao grupo dos transtornos alimentares, onde também fazem parte a Bulimia e Anorexia Nervosa. Também chamado de “ Binge eating disorder”, é ainda subdiagnosticado , fazendo com que pacientes procurem dietas e tratamentos médicos sem êxito na perda de peso.

Muitas pessoas quando passam por períodos de maior stress podem ficar mais ansiosas e comer alimentos mais calóricos como chocolates e outros doces. Mas isso não caracteriza o TCAP. Pacientes que apresentam esse transtorno costumam ingerir grandes quantidades de alimento e um período muito curto ( no máximo duas horas). A perda de controle sobre a ingestão dessa grande quantidade também caracteriza o TCAP, seguida de uma sensação de culpa, porém o indivíduo não chega a provocar vômitos ou usar laxantes ( esse comportamento, chamado de purgativo, está presente em outros transtornos alimentares).

Do ponto de vista Psicológico, os pacientes com TCAP costumam ter a auto-estima baixa e preocupam-se mais com o peso e a forma física que outras pessoas que também tem excesso de peso mas não tem o transtorno .

O diagnóstico preciso é fundamental pois é a base do tratamento do excesso de peso. Prescrever dieta, atividade física ou eventualmente inibidores de apetite não trarão sucesso terapêutico. Existem medicações específicas, seguras, que devem ser usadas, associada à psicoterapia.